ƯU và nhược điểm của nghiên cứu tế bào gốc

Các cuộc tranh luận về đạo đức của nghiên cứu tế bào gốc phôi tiếp tục phân chia các nhà khoa học, chính trị gia, và các nhóm tôn giáo. Tuy nhiên, sự phát triển đầy hứa hẹn trong các lĩnh vực nghiên cứu tế bào gốc có thể dẫn đến các giải pháp bỏ qua các vấn đề đạo đức này. Những phát triển mới này có thể giúp giành được sự hỗ trợ của nghiên cứu tế bào gốc hơn là nhờ nghiên cứu tế bào gốc phôi vì chúng không đòi hỏi phải phá huỷ phôi nang.

Các nghiên cứu gần đây nhất cho thấy có nhiều lựa chọn ngoài việc làm việc với tế bào gốc phôi. Tế bào gốc có thể thu được từ máu dây rốn hoặc được tạo ra bằng cách thao tác các tế bào khác biệt (ví dụ như các tế bào da) để biến chúng thành trạng thái đa năng. Đây là những lựa chọn thay thế có thể giúp mở rộng sự chấp nhận nghiên cứu tế bào gốc.

Vào tháng 11 năm 1998, bài báo nghiên cứu đầu tiên đã báo cáo rằng tế bào gốc có thể lấy từ phôi người. Nghiên cứu tiếp theo đã dẫn đến khả năng duy trì các dòng tế bào gốc không phân biệt (các tế bào đa năng) và các kỹ thuật để phân biệt chúng thành các tế bào đặc hiệu cho các mô và các cơ quan khác nhau.

Các cuộc tranh luận về đạo đức của nghiên cứu tế bào gốc bắt đầu gần như ngay lập tức vào năm 1999, mặc dù các báo cáo rằng các tế bào gốc không thể phát triển thành các sinh vật hoàn chỉnh.

Trong các năm 2000-2001, các chính phủ trên toàn thế giới đang bắt đầu soạn thảo các đề xuất và hướng dẫn để kiểm soát nghiên cứu tế bào gốc và xử lý các mô phôi và đạt được các chính sách phổ quát để ngăn ngừa "cống não" (di cư của các nhà khoa học hàng đầu ) giữa các quốc gia.

CIHR (Viện Khoa học Y tế Canada) đã đưa ra danh sách các khuyến cáo cho nghiên cứu tế bào gốc năm 2001. Chính quyền Clinton đã soạn thảo các hướng dẫn cho nghiên cứu tế bào gốc năm 2000, nhưng Clinton đã rời nhiệm sở trước khi họ được thả ra. Chính phủ Bush đã phải giải quyết vấn đề này trong suốt chính quyền của ông ta.

Úc, Đức, Anh và các nước khác cũng đã xây dựng các chính sách.

Ưu điểm

Sự phấn khích về nghiên cứu tế bào gốc chủ yếu là do các lợi ích y tế trong các lĩnh vực y học tái tạo và nhân bản liệu pháp. Tế bào gốc cung cấp tiềm năng rất lớn cho việc điều trị và chữa trị cho một loạt các bệnh bao gồm các bệnh ung thư khác nhau, tiểu đường, chấn thương cột sống, Alzheimer, MS, Huntington, Parkinson và nhiều hơn nữa.

Có rất nhiều tiềm năng để các nhà khoa học tìm hiểu về sự phát triển của con người và sự phát triển của tế bào từ việc nghiên cứu các tế bào gốc.

Sử dụng tế bào gốc có nguồn gốc từ người lớn, từ máu, máu dây rốn, da và các mô khác, được gọi là IPSCs, đã được chứng minh là có hiệu quả để điều trị các bệnh khác nhau trong mô hình động vật. Các tế bào gốc dây rốn thu được từ máu dây rốn cũng đã được phân lập và sử dụng cho các phương pháp điều trị khác nhau.Một lựa chọn khác là sử dụng các tế bào gốc uniparental. Mặc dù các dòng tế bào này có một số nhược điểm hoặc thiếu sót so với các dòng tế bào phôi thai (chúng sống ngắn hơn), nhưng tiềm năng rất lớn nếu đầu tư đủ tiền để nghiên cứu chúng hơn và chúng không được coi là những cá thể sống bởi những người ủng hộ cuộc sống .

Nhược điểm

Việc sử dụng các tế bào gốc phôi cho nghiên cứu liên quan đến việc phá hủy phôi nang được hình thành từ trứng người đã thụ tinh trong phòng thí nghiệm. Đối với những người tin rằng cuộc sống bắt đầu lúc thụ thai, phôi nang là một cuộc sống con người và để tiêu diệt nó là không thể chấp nhận và vô đạo đức. Đây dường như là vấn đề gây tranh cãi duy nhất đang đứng trên đường nghiên cứu tế bào gốc ở Bắc Mỹ. Vào mùa hè năm 2006, Tổng thống Bush đã đứng lên bàn về vấn đề nghiên cứu tế bào gốc và bác bỏ một dự luật được thông qua bởi Thượng viện rằng sẽ mở rộng quỹ tài trợ liên bang cho nghiên cứu tế bào gốc phôi thai. Hiện tại, ngân quỹ của liên bang Mỹ chỉ có thể đi nghiên cứu về các tế bào gốc từ phôi đã tồn tại (đã bị phá huỷ). Tương tự, ở Canada, vào năm 2002, các nhà khoa học không thể tạo ra hoặc nhân bản các phôi nghiên cứu nhưng phải sử dụng các phôi hiện có mà các cặp vợ chồng loại bỏ.

Vương quốc Anh cho phép nhân bản tế bào gốc phôi thai.

Sử dụng các dòng tế bào gốc từ các nguồn không phôi khác đã được chú ý nhiều hơn trong những năm gần đây và đã được chứng minh là một lựa chọn thành công để điều trị một số bệnh nhất định. Ví dụ, các tế bào gốc người lớn có thể được sử dụng để thay thế tế bào hình thành tế bào máu chết trong quá trình hóa trị liệu ở bệnh nhân ghép tủy xương. Các công ty công nghệ sinh học như Revivicor và ACT đang nghiên cứu các kỹ thuật tái lập trình tế bào cho các tế bào người lớn, sử dụng các phương pháp chiết xuất nước ối, hoặc các kỹ thuật chiết xuất tế bào gốc không gây hại cho phôi, cũng như các phương pháp thay thế để có được các dòng tế bào gốc hữu hiệu.

Cần thiết hơn, nghiên cứu về các phương án này đang bắt kịp với nghiên cứu tế bào gốc phôi và, với kinh phí đủ, có thể tìm ra các giải pháp khác mà mọi người đều có thể chấp nhận.

Vào ngày 9 tháng 3 năm 2009, Tổng thống Obama đã lật đổ quyết định của Tổng thống Bush, cho phép tài trợ của Liên bang Hoa Kỳ tới nghiên cứu tế bào gốc phôi thai. Tuy nhiên, quy định áp dụng là phải tuân thủ các chính sách thông thường của NIH về chia sẻ dữ liệu. Mặc dù tiến bộ đã được thực hiện trong các lĩnh vực nghiên cứu tế bào gốc, sử dụng các tế bào đa năng từ các nguồn khác, nhiều nhà khoa học Mỹ đã gây áp lực cho chính phủ cho phép họ tham gia và cạnh tranh với người châu Âu. Tuy nhiên, nhiều người vẫn chống đối mạnh mẽ.